Hoy el papel de los zoológicos está cuestionado, pero también está en proceso de transformación. Una de sus actuales funciones es la protección de especies en peligro de extinción a través de programas de reproducción para ser reintegradas a su hábitat. Este es el caso del lobo gargantilla o nutria gigante, que volverá a habitar en la Argentina gracias a la donación del Zoo de Budapest. La nutria Alondra, que arribó tres meses atrás desde Hungría y cumplió con el período de cuarentena, fue trasladada la semana pasada al corral de presuelta en la Isla de San Alonso, en el Parque Nacional Iberá. Allí atravesará un período de adaptación previo a ser liberada.
El corral, a orillas de la laguna Paraná, fue construido por el equipo de Rewilding de The Conservation Land Trust (CLT Argentina), que lidera el proyecto de reintroducción de la especie en este ecosistema, en conjunto con el gobierno de Corrientes y la Administración de Parques Nacionales. El lobo gargantilla se encuentra extinto en la provincia desde mediados del siglo XX.
Sebastián Di Martino, director de Conservación de CLT Argentina, comentó: “El objetivo de este proyecto es alcanzar un Iberá cada vez más completo y funcional, desde el punto de vista ecológico. Esta enorme área protegida, que incluye el Parque Nacional y el Parque Provincial Iberá, ofrece muy buenas condiciones para reintroducir la especie, pues gracias a su categoría de conservación ya no presenta ninguna de las amenazas que la llevaron a la extinción en primer lugar”.
La nutria Alondra es una hembra de lobo gargantilla (Ptenoura brasiliensis) de siete años de edad, y fue donada por el Budapest Zoo de la capital húngara para integrar el proyecto que busca recuperar al predador tope acuático del ecosistema del Iberá. Tras cumplir con el período de cuarentena en la localidad de San Cayetano, en Corrientes, en donde fue evaluada para su reintroducción, Alondra fue trasladada a un corral en la Isla de San Alonso, en el Parque Nacional Iberá.
El corral de presuelta de 800 metros cuadrados se encuentra a orillas de la laguna Paraná. Cerca de la mitad del corral ocupa una parte acuática, y tiene muestras de ambientes en los que Alondra habitará en el futuro. Ella siente gran curiosidad por el entorno, pasa muchas horas nadando y jugando; ya ha cazado sus primeros peces e, incluso, ha construido una madriguera en el interior del monte.
El proyecto de reintroducción del lobo gargantilla, encarnado hoy en la nutria Alondra, forma parte del programa de Rewilding de CLT Argentina, llevado adelante en conjunto con el gobierno provincial, la Administración de Parques Nacionales, y es posible de realizar gracias a la colaboración del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa), la Secretaría de Ambiente y el Budapest Zoo, de Hungría. “El proyecto requiere años de trabajo en gran medida debido al carácter social de la especie. Debemos conseguir más ejemplares para constituir grupos familiares que puedan ser liberados en diferentes áreas”, comentó Di Martino.
La nutria gigante se extinguió en Corrientes a mediados del siglo XX principalmente por alteraciones en su hábitat y por la caza furtiva para el uso de su piel. Este mamífero acuático, que representa un importante recurso de ecoturismo basado en la observación de fauna en muchos sectores de su actual distribución, está considerado extinto en la Argentina, y amenazado en la mayoría de los países donde se encuentra.
